Tesoros ocultos

Esta va a ser una entrada algo larga, pero sé que la disfrutarán. Hoy nos despertamos más temprano para ir a Dyrhólaey, una de las rocas a la orilla del mar que visitamos hace un par de días porque queríamos verla más de cerca antes de nuestra caminata sobre el glaciar. Había planeado bien el día y tenía calculados los tiempos. O eso creí. Primero fuimos por gasolina y por el café gratuito, que ya era tradición después de tres días, y el sándwich del día. Disfrutamos del camino como todos los días. Paramos en otra catarata por la que ya habíamos pasado, pero en la que no nos habíamos parado, y llegamos a Dyrhólaey.

Bajamos nuestros sándwiches del coche y nos sentamos a contemplar esa increíble vista.  ¡El día estaba hermoso! Incluso me dio calor; pudimos habernos puesto solo una playera, pero íbamos a nuestra caminata sobre el glaciar después. Tomamos fotos y nos fuimos al glaciar a una hora que pensé era incluso conservadora: íbamos a llegar antes de la hora solicitada. El boleto decía que teníamos que estar ahí 15 minutos antes de empezar a caminar y nosotros íbamos a llegar 30 minutos antes…

Lo que no había notado es que por alguna razón confundí los horarios, y pensé que la caminata empezaba a las 2:30pm, cuando en realidad empezaba a las 2:00pm. Probablemente fue la magia del país, el hecho de que me sentía muy relajada y feliz o todo al mismo tiempo. Me di cuenta de mi error cuando estábamos entrando al estacionamiento y vi a un grupo de gente empezando a caminar. Se me detuvo el corazón ¿Cómo pasó esto? Me estacioné y salí corriendo del coche mientras mi amiga encontraba el boleto en su teléfono y nos acercábamos a un par de guías que estaban parados junto a una camioneta de la compañía con la que habíamos comprado la caminata. Estaba tan preocupada que no dejaba de hablar sin sentido tratando de explicarle al guía lo que nos había pasado. El guía con toda la calma del mundo vio el boleto y dijo, “Sí, esta es la caminata”. De inmediato le pregunté si podía esperar a que agarráramos nuestras cosas y a ir al baño (tengo el tino de tener que ir al baño en los peores momentos). Sí nos esperó. El grupo ya estaba listo para salir, así que uno de los guías empezó a caminar con ellos y el otro se quedó con nosotros para poner los crampones a nuestra medida. Hace mucho que no sentía un alivio tan grande; no me hubiera perdonado nunca no haber llegado a tiempo.

Cuando compramos los boletos, recibimos un correo que decía que “por un cambio en las condiciones”, teníamos que caminar 15 minutos del estacionamiento al glaciar, lo que me llamó la atención, pero no hice mucho caso. Cuando empezamos a caminar el guía nos explicó que en los dos últimos años gran parte del glaciar se había derretido. Probablemente no se vea bien en la foto, pero las caminatas en el glaciar antes empezaban donde está el estacionamiento, y ahora hay que caminar 15 minutos sobre tierra para poder empezar la caminata en el glaciar.

He interpretado en conferencias cuyo tema principal es el cambio climático. He aprendido mucho sobre lo que está sufriendo nuestro hermoso mundo directo de los expertos. Sin embargo, verlo es muy distinto que saberlo. Lo primero que le pregunté al guía fue que si estas caminatas tenían un efecto negativo en el glaciar y me contestó que no. Podríamos pensar que lo dijo porque se dedica a guiar esas caminatas, pero en realidad su respuesta tenía lógica. Nos dijo que la ceniza de los volcanes y el cambio en las temperaturas son lo que más afectan al glaciar.

Me encantaron todas y cada una de las cosas que hicimos en Islandia, pero esta caminata fue lo mejor de todo. Al llegar al glaciar, alcanzamos al resto del grupo. Los guías nos explicaron cómo ponernos los crampones y uno de ellos se aseguró de que lo hiciéramos bien; nos explicaron cómo caminar con los crampones y nos dieron las instrucciones de seguridad.

En esta época del año, casi todo el glaciar está cubierto de ceniza volcánica. Uno de los guías nos comentó que en el invierno, el hielo es tan claro que puedes llegar a ver su gran profundidad. Nos dijo que hay personas que tienen miedo a las alturas a las que no les gusta caminar sobre ese hielo tan claro. A mí me hubiera encantado ver ese hielo; tal vez en el siguiente viaje. La caminata duró alrededor de tres horas y fue un muy buen esfuerzo físico, de ninguna manera extrema, además de una increíble experiencia de mucho aprendizaje. Los guías pararon varias veces para explicarnos cómo se forma el hielo (se necesitan 10 metros de nieve compacta para formar 1 cm de hielo glacial). Nos enseñaron los tipos distintos de ceniza volcánica: los viejos y los nuevos. Un tipo de ceniza vieja (de una explosión de 1918) es tan fina que con el agua del glaciar forma una pasta. El guía nos comentó que tiene muchos minerales y es un buen aislante. El tipo de ceniza más nuevo (de una explosión de 2010) es prácticamente pura roca diminuta. Incluso nos enseñó otra bastante antigua, de un color más claro y que se podía usar como mascarilla para el cutis: un tratamiento completamente natural.

Bajamos a un lugar en donde el hielo se veía de un azul increíble y ahí nos explicaron la razón por la que el hielo tiene distintos colores: el oxígeno y la luz del sol. Entre más azul es el hielo, más duro es. También tomamos agua del glaciar, al puro estilo explorador. No todos lo intentaron, por su puesto que yo no perdí la oportunidad. El problema fue que las dos veces que lo intenté, el guía tuvo que ayudarme a levantarme (entre que no había dormido mucho y que no paraba de reír porque no me podía parar, el guía tuvo que ayudarme). No sé cómo describir el sabor y la frescura del agua; es celestial. Durante la caminata vimos a otros grupos escalando en hielo y los guías nos explicaron cómo se hacía, además nos dejaron intentarlo en una pequeña pared que había en una grieta en la que entramos.

La compañía con la que fuimos a esta caminata se llama Mountain Icelandic Guides. Tienen distintos tipos de expediciones a las que espero poder ir algún día. Son expertos en montañas y glaciares. Salen con grupos pequeños y son extraordinarios. De hecho, hacen expediciones en Groenlandia y nada más de oírlo agregué Groenlandia a mi lista de lugares que quiero visitar.

Me fascinó la experiencia y disfruté cada segundo de las tres horas. Ahí conocimos a dos chavos y una chava de Nueva York que nos platicaron de una cascada escondida muy cerca de la catarata grande que está junto al glaciar.

Al terminar la caminata, nos terminamos nuestros sándwiches y nos dirigimos a la cascada escondida. Por suerte, mi amiga encontró información en línea de cómo llegar. Una vez que estacionamos el coche, una pareja venía saliendo de la cascada y nos ayudaron a confirmar que teníamos que saltar una cerca para llegar. No me deja de sorprender el hecho de que haya una catarata muy popular a la que todo el mundo va junto a una cascada escondida de la que muy pocos saben. Creo que pasa con todas las cataratas populares. Casi toda la información que utilicé para planear mi viaje la obtuve de blogs. No tengo idea de cómo encuentran esas cascadas escondidas, supongo que explorando, y después se pasa la voz.

Islandia es una isla muy grande, aun así una isla. Tiene los paisajes más increíbles que jamás haya visto. Tiene de todo. A veces, hasta te sientes caminando en un set del Señor de los anillos. Pero cada vez más gente la visita y algunos lugares ya se están convirtiendo en lugares turísticos a los que es muy fácil llegar, pero no me gusta nada. Le quita el encanto. Espero que la mayoría de las cataratas y lugares tan increíbles que visitamos se queden como están. Los seremos humanos tendemos a convertir bellezas naturales en construcciones horribles para desde ahí “apreciarlas”. No es necesario. Espero que aprendamos a respetar la naturaleza y dejarla en paz.

Seguir la corriente

Los días aquí son tan largos que al cuerpo le cuesta seguirle el ritmo a la mente. En esta época del año nunca oscurece en Islandia y esto provoca que creas que hay que seguir haciendo cosas aunque el cuerpo ya no dé para más y que ni cuenta te des de todo lo que has hecho en el día.

En mi entrada de ayer se me olvidó mencionar que al final del día fuimos a otro lugar: el Parque Nacional Thingvellir, que ha sido declarado patrimonio cultural de la humanidad por la UNESCO. El parque es muy grande y llegamos a eso de las 8:30 pm. Estábamos muy cansadas ya y no teníamos mucha energía para explorarlo tanto como nos hubiera gustado.

Además, teníamos la intención de llegar a una catarata que creímos que estaba a 40 minutos de ahí camino a casa, pero en realidad estaba a cinco horas y media hacia el noreste. Esta confusión surgió porque la catarata a la que queríamos ir se llama igual que una población, como sucede con mucha frecuencia por estos lares.

Volviendo al tema, este parque es algo muy interesante porque, como pueden leer en este enlace, “es la parte elevada y visible de la dorsal Atlántica que separa las placa tectónicas de Noramérica y  Eurasia" y parte de eso es lo que se ve en las fotos.  Además, históricamente es un lugar muy interesante.

Nos encantó. Después manejamos a Selfoss creyendo que íbamos a la catarata, cuando en realidad solo llegamos a una población, así que nos seguimos hasta la casa.

Sobra decir que la idea de un viaje por carretera es manejar para poder llegar a lugares increíbles y eso a veces significa pasar casi todo el día en el coche. Esa no era la idea de este viaje, pero al planearlo tome en cuenta tiempos de viaje que no fueron precisos. Y eso es otra cosa que hay que tomar en cuenta al hacer este tipo de viajes: hay que ser flexibles y adaptarse.

Fuimos camino a Hvítserkur, que es una roca increíble al norte de Reikiavik. Está bastante lejos, como tres horas. El paisaje del camino fue algo distinto de lo que habíamos visto en el sur de Islandia, pero igual es muy lindo. 

Llegamos y nos bajamos del coche para darnos cuenta de que hacía mucho viento y frío; a buena noticia es que nos pudimos tapar bien para estar más cómodas. No nos quedamos mucho tiempo porque teníamos que regresar a Reikiavik a tiempo para ir a nuestro tour de avistamiento de ballenas al sol de media noche.

Disfrutamos del paisaje, tomamos fotos y nos regresamos. Cuando solo nos faltaban 30 minutos para llegar a Reikiavik nos paramos en un mirador para estirarnos y revise mi correo. Malas noticias: nuestro tour de avistamiento de ballenas se canceló por las condiciones del mar, que eran peligrosas. Se nos rompió un poquito el corazón, pero en la última parte del trayecto el viento estaba tan fuerte que empujaba el coche, y me asustó un poco, así que sabía que en realidad no había opción.

Fuimos directo al a agencia para que nos reembolsaran el dinero, pero como lo contraté a través de otra agencia, tenía que contactar a la otra. Hacía muchísimo frío en Reikiavik y el viento estaba impresionantemente fuerte. Aprovechamos para cenar en un restaurante y comer decentemente, porque hasta ahora solo habíamos comido sándwiches para poder ser prácticas y visitar todos esos lugares maravillosos. Por poco me quedo dormida en mi cena, ¡estaba muerta de cansancio! Así que creo que fue lo mejor, así recupero energías que las voy a necesitar para mañana, porque presiento que va a ser un día inolvidable.

¡El verde es más verde!

Ayer cuando llegamos por el coche a la agencia, el muchacho nos vio y nos dijo: “Pidieron un coche estándar..." y espero como para que dijéramos: “No, no, queremos uno automático," lo que no sucedió. Le dijimos que estaba bien, y como que no entendía; nos dijo que los estadounidenses normalmente piden coches automáticos.

Después de nuestro día hoy, creo que estuvo muy bien que rentáramos un estándar. El Círculo Dorado (Golden Circle) era lo que nos tocaba visitar hoy. Debo confesar que me costó trabajo descifrar qué es exactamente el Círculo Dorado. Investigué tanto como pude y terminamos planeando un recorrido más bien personalizado. Todo se complica aún más cuando todos los señalamientos de la carretera están en islandés y es casi imposible encontrar información en ningún lado. 

La primera parada fue una catarata llamada Háifoss. Estaba lejos y no tenía sentido ir, así que fuimos. Casi todo el camino estuvo bien, pero los últimos 10 kilómetros fueron de pura terracería llena de piedras y montes. Obviamente no rentamos un coche todo terreno; rentamos un pequeño Up de la Volkswagen, que fue más que maravilloso y del que abusamos bastante el día de hoy. Hubo un momento en el que creí que no lo íbamos a lograr, pero ¡lo logramos! Y estoy casi convencida de que lo logramos gracias a que era un coche estándar.

Esta foto la tomamos en un parte no tan salvaje de regreso. De cualquier manera, valió toda la pena el esfuerzo. Llegar a lugares como este es algo raro porque no ves carros en el camino. De vez en cuando, rebasas a un coche, o un coche te rebasa, pero casi todo el camino éramos el único coche en la carretera. Esto provoca preguntarte si estás yendo por el camino correcto. Aunque también se siente bien, hoy en día es casi imposible sentir que eres la única persona en algún lugar del mundo. Estamos muy acostumbrados a estar siempre rodeados de gente y encontrarte en medio de la nada, literalmente, se siente muy bien.

Llegamos a la catarata y solo había dos coches más. Caminamos un poco y ahí estaba, tan magnífica e impresionante como una se la pueda imaginar. Estuvimos ahí mucho rato, lo suficiente para que salieran dos arcoíris en la catarata y para disfrutar de los rayos del sol que claramente atravesaban las nubes con efectos increíbles. Te sientes tan pequeña al estar ahí. De verdad que el planeta Tierra es un lugar maravilloso y nos urge aprender a cuidarlo.

Nos costó trabajo irnos, pero faltaban muchos lugares por visitar. Nos fue mejor en el camino de regreso. Después llegamos a Gullfoss. No tengo palabras para describir el contraste entre la primera catarata y la segunda. En  Háifoss  no hay señales del ser humano sacando ventaja y ganancias de la belleza natural; por el contrario, Gullfoss se parece un poco al Gran Cañón: tiene caminos construidos, rejas que no te permiten acercarte a la orilla, café, una tienda e incluso un baño para el que hay que pagar. Además, la cantidad de gente en la segunda fue demasiado para mí. Aún así, vale la pena visitarla, ya que es la catarata más grande en Europa occidental.

Tuvimos mucha suerte con el clima todo el día. Mientras manejamos, nos encontramos con fuerte lluvia, pero al llegar a nuestro destino, el cielo se despejaba. Después de esta catarata, en la que también tuvimos la suerte de ver un arcoíris, fuimos a Geysir que es el lugar de donde proviene la palabra géiser. Nunca había visto algo así. La Tierra es un ser viviente maravilloso. El agua del géiser sale de repente, sin aviso, y es tan silenciosa y potente que te quita el habla.

Después, tratamos de ir a otros dos lugares que pensamos que no estaban tan lejos, pero no teníamos la información correcta. Terminamos en una cueva en medio de la nada en donde algunas personas vivieron a principios de 1900, y, hoy en día, como nos enteramos al llegar, está habitada por borregos. 

Y de verdad estábamos en medio de la nada como pueden ver en la foto de abajo. Claro que éramos las únicas ahí. La verdad eso me gustó mucho.

Como pueden ver también, el verde es más verde, el azul más azul y el sol brilla más. Y no exagero. Islandia es exactamente como se ve en cada foto que he visto y estar aquí es como caminar en las nubes. Hoy llovió mucho, lo que hizo que salieran no sé cuántos arcoíris en el día. Nosotras vimos como 10, no lo supero.